하늘에서 내려다보면 큰 시장에서 크게 장사를 하는 상인이 있었습니다. 이 상인은 돈을 끌어들이는 데는 도사였습니다. 하지만 한번 들어온 돈은 좀처럼 빠져나가지 않았습니다. 무척 짠돌이였거든요. 이 상인이 얼마나 짠가 하면, 소금 장수가 상인을 보면 멀리 돌아갈 정도였답니다. 그러던 어느 날이었습니다. 상인의 친구네 집에 큰일이 생겼습니다. 친구의 딸이 중병에 걸려 병원비가 엄청나게 나왔기 때문이랍니다. "지금까지 병원비야 이 집을 팔면 되겠지만, 앞으로가 문제야. 이를 어쩐담, 휴우………….” 친구가 깊은 한숨을 내쉬었습니다. 옆에 있던 아내가 말했습니다. "여보, 시장에서 장사하는 당신 친구 있죠? 엄청난 부자라고 하던데. 그 친구분께 돈을 좀 꿔 달라고 하면 어떨까요?" "그 친구 부자는 부잔데, 워..

사랑하는 것이 인생이다 인간은 사랑을 통해 더욱 인간다울 수 있습니다. 그것은 인간은 사랑을 떠나서는 살 수 없는 존재이기 때문입니다. 사랑함으로써 인간은 행복할 수 있는데, 사랑이 빠진 행복은 오래가지 못합니다. 그런 행복은 빈껍데기와 같아 간절함이 없기 때문입니다. 오래도록 행복을 이어가고 싶다면 아낌없이 사랑하십시오. 자신이 사랑을 쏟는 만큼 자신 또한 사랑을 받게 될 것입니다. 영국의 시인 로버트 브라우닝 Robert Browning은 말했습니다. "사랑은 최선의 것이다." 여기서 최선이라는 것은 모든 것, 즉 전부라는 의미로 나의 모든 것을 다 바쳐 상대방을 사랑하는 것을 말합니다. 반면, 사랑을 장난처럼 여기거나 재미난 게임 정도로 여기는 사람들이 있습니다. 이는 매우 위험한 생각으로 그런 사..

불량품 어느 날, 임금님이 나라의 교육을 책임지고 있는 신하를 불렀습니다. "임금님, 부르셨습니까?" "그렇소, 어서 오시오." “교육은 백 년을 내다보고 하는 계획이오. 그러니 대감은 이 나라의 교육이 어떻게 시행되고 있는지 나라 구석구석을 잘 살펴보고 오시오." "알겠습니다, 임금님." 교육을 책임진 신하는 왕궁이 있는 도시의 학교들을 먼저 둘러보았습니다. “으음, 이만하면 훌륭해. 선생님들이나 학생들 모두가 공부를 열심히 하니 말이야. 학교 시설도 훌륭하고, 책과 부교재들도 좋아. 허허허.……..." 신하는 만족한 웃음을 지었습니다. '이번에는 임금님이 계시는 이곳에서 가장 멀리 떨어져 있는 학교에 가 보자.' 이렇게 생각한 신하는 국경선 근처에 있는 학교를 찾아갔답니다. "어서 오십시오.” 흰 수..

자신이 불행하다고 느끼는 이유 자신이 불행하다고 말하는 10대들이 의외로 많습니다. 아침일찍부터 저녁 늦게까지 공부를 하다 보니 숨이 탁탁 막혀 몸도 마음도 지칠 대로 지친다고 합니다. 무엇이든 공부에만 초점이 맞춰있어 집에서도 공부, 학교에서도 공부, 어딜 가나 그저 공부만 하라고 한답니다. 충분히 이해합니다. 한창 꿈이 자라는 시기에, 하고 싶은 것도 많은 시기에 오직 공부만 한다는 것은 지겹고 힘든 일입니다. 중고등학교 시절은 6년으로 인생에서 보면 그리 긴 시간은 아닙니다. 하지만 이 시기가 지나면 공부만 전념할 수 있는 시간은 다시 오지 않습니다. 그러므로 훗날에 후회 없도록 6년이란 세월을 소중하게 여기십시오. 자신을 행복하다고 여기는 사람은 그 어떤 상황에서도 흔들리지 않습니다. 언제나 자신..

진실한 사랑 거짓 없는 마음은 사람을 사귈 때나, 사랑할 때나, 어떤 일을 하는 데 있어서나 반드시 필요한 마인드입니다. 거짓 없는 사람은 진실한 사람으로 누구에게나 믿음을 주고 신뢰를 갖게 합니다. 특히 사랑하게 되면 진실한 마음으로 상대를 사랑해야 합니다. 거짓을 말하거나 거짓된 행동을 한다면 둘 사이가 불행해질수 있습니다. 불행한 사랑을 한다는 것은 자신들은 물론 주변 사람들에게도 깊은 상처를 주게 됩니다. 공자는 '진실이란 것을 알고 있는 사람은 진실을 사랑하고 있다고 말해도 좋다'고 했는데 진실한 말과 행동은 진실한 마음에 서 오기 때문입니다. 자신이 진실한 사람인지를 진지하게 생각해보는 것은 매우 중요합니다. 그렇다면 자신이 진실한지 아닌지를 어떻게 알 수 있을까요? 그것은 자신의 양심에 비추..

생각 바꾸기 어느 날, 바람이 솔솔 불어 나뭇가지를 살랑살랑 흔들고 있었습니다. 하얀 수염이 덥수룩한 랍비가 아이들에게 둘러쌓여 있었습니다. “오늘은 또 무슨 재미있는 이야기를 들려주실까?" 아이들은 눈을 말똥말똥 뜨고 랍비를 쳐다보았습니다. 랍비는 아이들을 쭉 돌아보았습니다. 그러고는 빙그레 웃었습니다. “오늘처럼 바람이 솔솔 불어 나뭇가지를 살랑살랑 흔드는 어느 맑은 날이었단다." 랍비가 이야기를 시작하자, 아이들 눈이 반짝반짝 빛났습니다. "어머니가 큰아들한테 말했어." 오늘은 날이 참 맑으니 동생하고 굴뚝 청소 좀 하라고 말했다. "형은 동생과 함께 청소 도구를 챙겨 들고 굴뚝으로 들어갔단다. 원래는 장마 전에 청소를 하려고 했는데, 일이 여의치 않아서 못하고 말았던 거야." "선생님, 날이 축축..

사랑의 위대함 사랑은 사람들에게 꿈과 용기를 줍니다. 꿈과 용기가 없는 사람도 사랑을 하게 되면 꿈과 용기를 얻게 됩니다. 사랑은 꿈과 용기의 에너지를 품고 있어, 사랑하는 사람에게 자신감을 선물하기 때문입니다. 사랑을 하는 사람과 사랑을 하지 않는 사람을 보면 확연하게 차이가 납니다. 사랑하는 사람은 꿈과 용기의 에너지가 넘치는 자신감으로 몸과 마음을 활기차게 해 줍니다. 따라서 어떤 일을하던 적극적으로 하게 됩니다. 그러다 보니 자신이 원하는 꿈을 이루게 되고 행복해집니다. 하지만 사랑을 하지 않는 사람은 활기가 떨어지고 소심하게 행동합니다. 그러다 보니 충분히 할 수 있는 것도 머뭇거리게 되고 그 결과는 실패로 끝나기 일쑤입니다. '인간의 사랑은 인간의 위대한 영혼을 더욱 위대한 것으로 만든다'는 ..

못생겨서 죄송합니다 어느 마을에 학식도 높고 무척 총명한 랍비가 살고 있었습니다. 하지만 이 랍비는 얼굴이 너무너무 못생겼습니다. 그래도 어려운 학문을 쉽게 가르쳐서 배우러 오는 제자들이 교실에 바글바글거렸습니다. 또한 어려운 학문을 재미있게 설명해서, 수업 시간 때마다 교실에는 웃음꽃이 만발했답니다. 그러던 어느 날이었습니다. 랍비가 로마 황후에게 초대를 받았습니다. 로마 황제가 사는 대궐은 그야말로 눈이 부시게 화려했습니다. "황후마마, 유대인 선생이 왔습니다." 시종이 말하자, 황후는 대답 대신 손짓을 해서 들여보내라고 했습니다. "안녕하십니까, 황후마마." "어서 오세요, 선생, 자, 여기 앉으시지요." "고맙습니다. 마마" 랍비는 황후가 가리킨 의자에 앉았습니다. "짝짝" 황후가 손뼉을 두 번 ..

천국과 지옥 사이 그는 이제 막 길눈을 떠가는 택시기사입니다. 오늘도 그는 도심을 조심스럽게 달립니다. "어디로 모실까요?" "예, 광화문이요." 사업에 실패하고 빚더미에 앉은 채 아내까지 병마에 빼앗기고 만 지독히도 불행한 사나이. 그런 그가 절망을 견뎌가며 택시 운전을 하는 건 아직 어리고 철없는 아이들 때문이었습니다. 오늘도 그는 경쾌하게 손님들께 인사를 건넵니다. "안녕히 가십시오." 앞 유리창에 항상 달아놓은 가족사진, 그는 손님을 태우고 내리면서 수시로 그 사진을 들여다봅니다. 회전의자에 앉아 뭉칫돈을 굴리던 옛일 같은 건 잊은 지 오래입니다. 예전에 비하면 푼돈에 불과하고, 택시 운전이라는 게 교통지옥을 헤매는 고단한 일이지만, 한 푼 두푼 모아 빚을 갚는 재미로 쉬는 날도 없이 매연 속을 ..

경계 없이 세상 모든 것으로부터 배워라 조선의 지식인 중 가장 많은 저술을 남긴 사람은 누구일까? 앞서 언급했듯이 다산 정약용이 500여 권의 저술을 남겼다고 전해진다. 현존하는 책의 양으로 봐도 정약용이 단연 앞선다고 말할 수 있다. 그러나 남아 있지는 않지만 대략 1000권의 책을 썼다고 알려진 인물이 있다. 그 신화적인 학자는 대체 누구일까? 바로 19세기를 대표하는 조선 최고의 학자이자 과학 사상가인 혜강 최한기다. 참고로 그가 쓴 저술은 현재 10분의 1정도만 보존되어 전해지고 있다. 최한기는 세간에 잘 알려진 인물은 아니나, 퇴계 이황과 율곡 이이, 정약용의 뒤를 잇는 대학자로 기학을 통해 동서양의 학문을 통합시키고 평화 사상을 제시한 선각자다. 여기서 말하는 '기학'이란 동양의 기 철학과 서..