만족하는 마음 충만하도록 행복한 마음, 넘쳐서 부족하지 않은 것을 만족이라고 하는데 사람은 자신의 만족을 위해 삽니다. 힘들고 어려운 일에도 도전하고, 자신의 것으로 남을 돕습니다. 어떤 사람들은 노력도 없이 만족하기를 바랍니다. 그 마음자세로는 절대로 만족할 수 없습니다. 도둑 심보를 가졌기 때문입니다. 어느 구두수선공의 이야기입니다. 그는 언제나 싱글벙글하였습니다. 한 번도 찡그리는 것을 본적이 없었죠. "무슨 좋은 일이 있어요?" "꼭 좋은 일이 있어야만 웃나요. 웃다 보면 그냥 기분이 좋아지죠." 구두수선공은 사람들이 물을 때마다 늘 이렇게 말했고 사람들은 긍정적인 모습에서 기분 좋은 에너지를 받곤 했습니다. 그는 힘들게 번 돈을 구호단체에 정기적으로 후원하고, 매월 첫째, 셋째주 일요일마다 봉사..

발렌타인 데이에 생긴 일 래리와 조 앤은 평범한 부부였다. 그들은 평범한 도시의 평범한 집에서 살았다. 다른 평범한 부부들처럼 그들도 남에게 빚 안 지고 살고, 자식들을 잘 키우기 위해서 열심히 노력했다. 그들은 다른 면에 있어서도 평범한 부부였다. 그들도 여느 부부들처럼 가끔씩 말다툼을 벌였다. 결혼한 걸 후회한다거나 속아서 살아왔다는 둥 언쟁을 벌이고, 서로의 감정을 해치며 잘잘못을 따지곤 했다. 그러던 어느 날 매우 특별한 사건이 그들 부부에게 일어났다. 남편 래리가 조앤에게 불쑥 말하는 것이었다. "조앤, 난 마술의 서랍장을 갖고 있어. 내가 서랍을 열기만 하면 언제든지 그 안에 깨끗한 양말과 속옷들이 차곡차곡 챙겨져 있거든." 그러면서 래리는 조 앤에게 말했다. “나와 함께 사는 동안 당신이 하..

인간이 존재하는 목적 인간은 누구나 행복하기를 바랍니다. 먹고, 마시고, 공부하고, 일하고, 사랑하고, 결혼하는 것은 결국 행복해지기 위해서입니다. 행복은 인간이 추구하는 기본 권리이면서 으뜸가는 삶의 목적입니다. 그런데 어떤 사람들은 더 많은 것을 갖기 위해 남에게 못할짓을 하고, 더 높은 자리에 앉기 위해 남을 중상모략하기도 합니다. 또 없는 사실을 만들어 상대를 곤경에 처하게 하고 있는 사실을 은폐하기도 합니다. 진실을 왜곡하는 것은 그 어떤 것일지라도 용서받을 수 없습니다. 그것은 자신은 물론 상대를 고통스럽게 하는 결과를 낳기 때문입니다. 뿐만 아니라 사회의 질서를 무너뜨리는 행위입니다. 이런 상황에서 인간은 전혀 행복을 느끼지 못하고 불행하다고 생각하게 됩니다. 자신이 행복해지기 위해서는 행복..

나도 그런 형이 될 수 있었으면 폴이라는 이름의 내 친구가 있는데, 그의 형이 큰 부자였다. 폴은 지난 해 크리스마스 선물로 형으로부터 자동차 한대를 선물받았다. 크리스마스 이브에 폴이 일을 마치고 사무실 밖으로 나와 보니, 개구쟁이 소년 하나가 폴의 새차 주위를 맴돌고 있었다. 폴이 다가가자 소년은 부러운 눈으로 차를 바라보면서 폴에게 물었다. "아저씨가 이 차의 주인이세요?" 폴이 고개를 끄덕였다. "그렇단다. 내 형이 크리스마스 선물로 사준 거지." 그러자 소년의 놀라움이 더 커졌다. "아저씨의 형이 이 차를 사줬고, 아저씨는 돈 한푼 내지 않고 이 멋진 차를 얻었단 말이에요? 나도 그럴 수 있었으면 얼마나 좋을까… 소년은 말을 끝맺지 못했다. 당연히 폴은 소년이 멋진 차를 갖고 싶어하는 것이라고 ..

로마를 구한 랍비 이스라엘에서 가장 훌륭한 랍비와 로마 황제가 서로 친구사이로 지내고 있었습니다. 랍비와 황제는 서로 나이가 같을 뿐만 아니라 생일도 똑같았습니다. 그래서 두 사람은 문학과 철학에 대한 자기 의견을 말하면서 학식과 품위를 높여 갔습니다. 그러면서 서로를 위하고 믿으면서 어려울 때마다 서로 의견을 묻고 도와주곤 했습니다. 로마와 이스라엘, 두 나라의 관계가 좋지 않았을 때도 랍비와 황제, 두 사람의 우정은 변함이 없었습니다. 그러나 두 나라 사이의 관계가 나빠졌으니, 랍비와 로마 황제는 서로 친구라는 사실을 자기 나라에서 자랑스럽게 밝히지 못했습니다. 그러던 어느 날이었습니다. 로마 황제가 갑자기 제국의 일을 처리하기 위해 급한 결단을 내려야 했습니다. 그러나 황제 혼자의 지혜로는 도저히 ..

사랑은 누구나 시인이 되게 한다 고대 그리스 철학자 플라톤은 사랑을 하면 누구나 시인이 된다고 했는데 이는 아주 적절한 지적입니다. 사랑을 하면 모든 것이 아름답게 보입니다. 그 대상이 사람이든, 꽃과 풀과 나무와 같은 자연이든, 그 무엇이라 할지라도 의미를 부여하게 됩니다. 그래서 같은 것도 다르게 생각하게 되고, 가급적이면 아름답고 생동감 넘치는 언어로 표현하려 합니다. 전에는 사랑하게 되면 편지를 많이 썼습니다. 상대에 대한 자신의 주체할 수 없는 사랑의 감정을 표현함으로써 자신의 사랑을 끝없이 전달하려 한 것이지요. 요즘은 SNS로 자신의 사랑을 실시간 전달하게 됩니다. 편지든 SNS든 글을 통해서 자신의 사랑을 전해야 하므로 같은 말도 더욱 감동적으로 보이기 위해 생각을 짜내야 합니다. 그러니 ..

다른 방식 어느 나른한 봄날 오후, 전차는 덜컹거리면서 도쿄 근교를 통과하고 있었다. 내가 타고 있는 칸에는 사람이 별로 없었다. 아이를 데리고 탄 몇 명의 가정주부들과 쇼핑하러 가는 노인 몇 사람이 전부였다. 나는 차창 밖으로 스쳐 지나가는 단조로운 집들과 먼지를 뒤집어쓴 가로수들을 구경하며 멍하니 앉아 있었다. 한 역에 도착해 승강구 문이 열리면서, 돌연 이 오후의 평화로운 정적이 깨졌다. 한 술 취한 남자가 이해 수 없는 난폭한 욕설을 퍼부으면서 전차에 올라탄 것이다. 그 남자는 비틀거리며 내가 타고 있는 전차 칸 안으로 들어섰다. 막노동꾼 복장에 체구가 컸으며, 대낮부터 술에 잔뜩 취해 있었다. 게다가 말할 수 없이 지저분했다. 그는 아기를 안고 있는 여자에게로 다가가더니 고함을 치면서 팔을 휘둘..

자신이 불행하다고 느끼는 이유 자신이 불행하다고 말하는 10대들이 의외로 많습니다. 아침일찍부터 저녁 늦게까지 공부를 하다 보니 숨이 탁탁 막혀 몸도 마음도 지칠 대로 지친다고 합니다. 무엇이든 공부에만 초점이 맞춰있어 집에서도 공부, 학교에서도 공부 어딜 가나 그저 공부만 하라고 한답니다. 충분히 이해합니다. 한창 꿈이 자라는 시기에, 하고 싶은 것도 많은 시기에 오직 공부만 한다는 것은 지겹고 힘든 일입니다. 중고등학교 시절은 6년으로 인생에서 보면 그리 긴 시간은 아닙니다. 하지만 이 시기가 지나면 공부만 전념할 수 있는 시간은 다시 오지 않습니다. 그러므로 훗날에 후회 없도록 6년이란 세월을 소중하게 여기십시오. 자신을 행복하다고 여기는 사람은 그 어떤 상황에서도 흔들리지 않습니다. 언제나 자신을..

소년 소방대원 스물여섯 살의 엄마가 병상에 누운 어린 아들을 내려다보고 있었다. 아이는 백혈병으로 죽어가고 있었다. 슬픔으로 가슴이 미어졌지만 그녀는 마음을 굳게 먹으려고 노력했다. 다른 부모들처럼 그녀 역시 자신의 아들이 잘 성장해서 인생의 모든 꿈을 이루기를 바랐었다. 그런데 이제 그것이 불가능한 일이 되어 버렸다. 백혈병이 모든 소망을 다 앗아가 버린 것이다. 하지만 그녀는 여전히 아들의 꿈이 한 가지라도 이루어지기를 바라고 있었다. 그녀는 아들의 손을 잡고 물었다. “봅시야, 넌 이 다음에 커서 무엇이 되겠다는 생각을 해 본 적이 있니? 어떤 사람이 되겠다거나 어떤 일을 해 보고 싶다는 소원을 가진 적이 있니?" 아이가 대답했다. "엄마, 난 이 다음에 소방대원이 되고 싶었어요." 엄마는 미소를 ..

인간이 존재하는 목적 인간은 누구나 행복하기를 바랍니다. 먹고, 마시고, 공부하고 일하고, 사랑하고, 결혼하는 것은 결국 행복해지기 위해서입니다. 행복은 인간이 추구하는 기본 권리이면서 으뜸가는 삶의 목적입니다. 그런데 어떤 사람들은 더 많은 것을 갖기 위해 남에게 못할짓을 하고, 더 높은 자리에 앉기 위해 남을 중상모략하기도 합니다. 또 없는 사실을 만들어 상대를 곤경에 처하게 하고 있는 사실을 은폐하기도 합니다. 진실을 왜곡하는 것은 그 어떤 것일지라도 용서받을 수 없습니다. 그것은 자신은 물론 상대를 고통스럽게 하는 결과를 낳기 때문입니다. 뿐만 아니라 사회의 질서를 무너뜨리는 행위입니다. 이런 상황에서 인간은 전혀 행복을 느끼지 못하고 불행하다고 생각하게 됩니다. 자신이 행복해지기 위해서는 행복한..